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2.1 ALGUNOS ASPECTOS DEL PANORAMA MUNDIAL
El crecimiento de la matrícula y la diversificación de las opciones educativas en el nivel superior es una de las tendencias más observadas a nivel mundial en el transcurso de las últimas décadas. El crecimiento de la matrícula ha sido acelerado: de 13 millones de estudiantes en 1960 se pasó a 82 millones en 1995 (cuadro 2.1) y para el año 2000 se espera tener un total de 85 millones de estudiantes en las distintas modalidades de la educación terciaria.
Dos aspectos merecen atención especial: el aumento de la participación de la mujer y el aumento de la tasa bruta de la matrícula.1 La participación de la mujer ha avanzado aceleradamente, siendo en la actualidad muy próxima al 50%, como se muestra en el cuadro 2.2, situación que es similar a la existente en México.
Por su parte, el rango teórico de edad de los jóvenes que pueden asistir a la educación superior es de 18 a 22 años, si bien se utilizan distintos rangos en los diferentes países. En el caso de México, en el ciclo escolar 1998-1999, el 17.7% de la población en el rango de edad de 20-24 años cursaba estudios superiores. De acuerdo con la información de la UNESCO, a nivel mundial este porcentaje ha venido aumentando: mientras que en 1980 fue en promedio del 12.2%, en 1995 se incrementó al 16.2%, porcentaje similar al de nuestro país, pero con grandes desequilibrios entre países y regiones: en el caso de Canadá, en 1985, el 69.4% de los jóvenes en la cohorte de edad correspondiente cursaba educación superior y para 1999 se reportaron cifras aún mayores, cercanas al 100%. Otro caso es el de los Estados Unidos, que en 1985 tenía el 60.2%, y en 1995 llegó al 81%. Países con grados de desarrollo comparables con los de México han alcanzado porcen-tajes importantes; casos como los de Argentina con 36.2%, Chile 28.2% y Uruguay con 29.4%.2En la gráfica 2.1 se aprecian los desequilibrios por regiones del mundo. México se clasifica, de acuerdo con la UNESCO, entre los países menos desarrollados. Los países más desarrollados son los que mostraron un aumento constante en la tasa de matrícula y a un nivel muy superior, al pasar de 37.2% en 1980 al 59.6% en 1995, en comparación con un crecimiento del 5.1% al 8.8% en los países menos desarrollados.3
1 De acuerdo con la definición de la UNESCO, “la tasa bruta de matrícula constituye una medida más precisa de la inversión de un país en la enseñanza superior. Esta medida relativa de participación, centrada en los jóvenes de edad del grupo correspondiente a los cinco años siguientes a la conclusión de los estudios secundarios, muestra la proporción de alumnos matriculados en la enseñanza superior. Por tanto, esta tasa también da una idea del nivel general de educación que tendrá la población activa del futuro y proporciona una base para comparar regiones y países”, Panorama Estadístico de la Enseñanza Superior en el Mundo: 1980-1995 (documento de trabajo), p. 5, Conferencia Mundial sobre Educación Superior, París, octubre de 1998. En México se calcula generalmente esta tasa sobre la base del rango de edad 20-24 años, en función del agrupamiento estadístico del CONAPO, aunque otros países amplían el rango a los grupos 19-24 o 18-24.
2 Ibid, pp. 41-47
3 Ibid, p. 6.
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