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2.3.5 El crecimiento reciente
Los datos de los ciclos escolares 1996-97 y 1997-98 presentados en el informe de labores de la SEP de 1998 muestran, además del distinto ritmo de crecimiento de los subsistemas público y particular, las modalidades y niveles educativos que más crecieron. La matrícula de las universidades públicas tuvo un crecimiento moderado, 4% frente al 5.1% de crecimiento de la correspondiente a los institutos tecnológicos; del 37.6% en las universidades tecnológicas y del 8% en otras instituciones públicas (cuadro 2.6).
De los niveles de educación superior, los que tuvieron un mayor dinamismo fueron el de técnico superior universitario o profesional asociado y el de posgrado.
Las modalidades de técnico superior universitario o profesional asociado han sido impulsadas a lo largo de los últimos años por el Gobierno Federal y por los gobiernos de los estados, en atención a la necesidad de diversificar la oferta educativa y dar nuevas respuestas a los requerimientos emergentes de la sociedad. Cabe señalar que estas modalidades también se han venido impulsando en las universidades públicas y particulares.
En el ciclo escolar 1994-1995 existían 7 universidades tecnológicas en cuatro entidades federativas, con una población de 4,500 estudiantes. En el ciclo 1997-1998 se tuvo en ellas una matrícula de 11,714 estudiantes. En el ciclo 1998-1999 entraron en operación 12 nuevas universidades tecnológicas para alcanzar un total de 36 y se tuvo una matrícula en carreras de técnico superior universitario y profesional asociado, considerando todo el sistema de educación superior, de 20,622 estudiantes, lo que representa un incremento del 75% respecto al ciclo inmediato anterior, no obstante que represente tan solo el 1.1% del total de la matrícula de educación superior. Para el ciclo escolar 1998-1999 la matrícula total de este nivel ascendió a 34,100 alumnos.
Actualmente existen 38 universidades tecnológicas en 19 entidades federativas. Es importante señalar que, en comparación con otros países, México se encuentra muy rezagado en la impartición de este nivel de estudios. En algunos países europeos, del 50 al 80% de los estudiantes egresados del nivel medio superior se incorporan a programas de educación tecnológica, muchos de ellos a programas con dos años de duración.
El posgrado, por su parte, tuvo un crecimiento importante. La matrícula se incrementó, de 1995 a 1999, en un 70%; tan sólo de 1997 a 1998 se tuvo un crecimiento del 22% en el número de los alumnos que cursan algún programa de posgrado por vías escolarizadas. En ocho años de la presente década, la matrícula pasó de 44,000 a 111,200 estudiantes.*
* En esta cifra no se toma en consideración la matrícula asociada a las especialidades médicas.
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